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    坐了良久，李安这才喊来管家。

    “派人出去联络颍川各大豪族，让他们家主亲自过来，我……有要事相商。”

    ……

    许县北三十里，刘家村。

    村口的老槐树下，一个挑担子的货郎正在歇脚。

    他穿着一身半旧的短褐，担子里挑着些针头线脑、粗盐劣糖，看起来和寻常走村串巷的货郎没什么两样。

    几个村民围着他，有的在挑东西，有的在闲聊。

    货郎压低声音，神秘兮兮地朝四周看了看。

    “你们还不知道吧？许县那义仓……其实是空的。”

    几个村民一愣。

    “空的？怎么可能？前些日子咱们还去领过粮！”

    货郎撇撇嘴：“那是做给你们看的。就那么几袋粮，摆在外面装样子，里头早就空了。”

    一个老汉皱眉：“你咋知道？”

    货郎左右看看，凑近些：“我有个表兄，在县城给侯爷的屯田庄送过菜。他亲耳听见那些庄户说，侯爷跟城东那几个地主商量好了，要把地都改种茶桑。”

    “全部种茶桑？”

    有人不解，“那不种粮了？”

    “种茶桑来钱快啊，那是要卖到西域的！”

    货郎一拍大腿，“可粮呢？粮从哪来？侯爷把许氏的粮据为己有，联合一些大户垄断所有粮食。到那个时候，粮价比现在要高一倍甚至是三倍。你们以为他开义仓是做善事？那是先稳住大家，把许氏的粮全部收入囊中，等粮价涨了再卖给你们！”

    人群骚动起来。

    “义仓的粮呢？”

    货郎压低声音：“听说……半夜就运走了。有人亲眼看见的，一车一车的，往东边去了。”

    “往东？那不是阳翟方向吗？”

    “卖给田家了！田家出价高！”

    “放屁！”

    一个年轻后生猛地站起来，脸涨得通红。

    他穿着一身打着补丁的粗布衣裳，胸口别着一根竹筹——那是义仓发的，上面刻着“甲十七”。

    “侯爷不是那种人！我在义塾听过侯爷讲课，侯爷说过，粮是百姓的命根子，谁动百姓的粮，就是动他的命！”

    货郎打量他一眼，皮笑肉不笑：“哟，这是侯爷的人啊？那你说，侯爷要是不想赚钱，干嘛跟那些地主签契种茶桑？”

    年轻人噎住了。

    他身边另一个年轻人拉了拉他的袖子：“狗子哥，别说了……”

    “我没说错！”

    叫狗子的年轻人甩开他的手，“侯爷开义仓，分粮给咱们，那是实实在在的！你们忘了前些日子那些造谣的？最后咋样？粮仓里粮满着呢！”

    货郎冷笑一声，挑起担子就要走。
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