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    领地管理的繁琐政务？财政收支的精细算计？新接收领民的安抚安置？这些在他看来比同时对付五十个全副武装的佣兵还头疼的事情，他统统甩给了精明能干的妻子艾莉娜。他自己则乐得清闲，喝酒、打磨武器、或者像现在这样发呆。

    “你看看你现在这副样子！”艾莉娜指着盖斯那懒散到几乎要滑到椅子下面的坐姿，痛心疾首，“懈怠！懒散！一点进取心都没有！你知不知道，寒霜镇的那个布莱克伍德男爵，人家可是一直在想方设法发展领地！搞什么公共取暖、研发新燃料、甚至听说还在试验什么轨道运输！如果我们不加把劲跟上去，努力经营好现有的领地，积累实力，很快就要被人家远远甩在后面了！”

    她越说越激动：“到时候，在地方联合公社里，我们黑岩领的话语权也会越来越弱！只能看着寒霜镇和银溪领他们制定规则、主导贸易！你难道就甘心一直当个跟在后面喝汤的角色吗？！”

    盖斯被妻子这一连串的“对比教育”和“未来危机论”说得头大如斗。

    他本质上是个更习惯用肌肉和刀剑解决问题的人，对于这些长远规划和商业竞争，既不懂，也不太感兴趣。听着妻子的唠叨，他只觉得口干舌燥，心里开始怀念起地窖里那桶烈性酒的味道了——或许喝点酒，耳朵就没这么吵了？

    “不要为难人啊，亲爱的……”他小声嘟囔着，眼神开始飘向酒柜的方向。

    艾莉娜看他这副油盐不进、还想着喝酒的死样子，更是气不打一处来。她胸膛剧烈起伏了几下，但突然，像是想起了什么，脸上的怒容稍微收敛了一些，取而代之的是一种混合着无奈和“算了，不跟你一般见识”的表情。

    她转身，拿出一个用柔软皮革包裹、系着精致皮绳、一看就花了心思包装的细颈陶瓶，没好气地“啪”一声放在盖斯面前的矮几上。

    “要喝就喝这个吧！”她的语气硬邦邦的。

    盖斯的注意力立刻被这个包装异常精致、与他平时喝的粗陶酒罐截然不同的瓶子吸引了。他拿起来，入手微沉，陶瓶表面打磨光滑，还绘有简约但颇具美感的螺旋纹饰，瓶口用蜡封得严严实实。

    “哟？还挺精致的呀，亲爱的！”盖斯眼睛一亮，脸上露出笑容，“你从哪里弄来的？这看着不像是咱们本地货，也不像南边那些花里胡哨的甜酒瓶子。”

    艾莉娜撇了撇嘴，嘴里吐出一串在盖斯听来如同天书般的词汇：“寒霜镇御冬联合礼包 2.0 尊享版。”

    盖斯：“……啥？”

    黑岩领和寒霜镇距离相对较近，合作也深入，连接两地的商道早就修整维护得不错。因此，双方一直是对方最大的贸易客户之一。寒霜镇的蜂窝煤和卷心菜，对改善黑岩领的过冬条件确实有效。黑岩领的矿石和部分特产，也是寒霜镇需要的。

    “这是布莱克伍德男爵那边刚推出的新商品。”艾莉娜继续说道，“我通过咱们的商队，第一时间买回来几份样品。听说里面除了常规的东西，还加了新玩意。我不太懂酒，所以……你尝尝看吧。”

    她终究还是关心丈夫的喜好，也想用事实来“刺激”一下这个懒散的家伙，让他看看别人是怎么“进取”的。

    “那小子的新东西？”盖斯坐直了身体，收起了那副懒散模样，脸上露出感兴趣的神色，“那我可得坐起来尝！”

    对于本杰明捣鼓出来的新鲜玩意儿，盖斯一直有种莫名的信任和好奇，毕竟之前的合作都很愉快。

    他有些迫不及待地撕开瓶口的蜡封，拔出软木塞。
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