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    山路越走越窄。

    本杰明停下脚步，抬头看向前方。两座不高的山丘夹出一道狭长的谷地，谷口覆盖着杂乱的灌木，积雪压弯了枝条，遮住了部分的视野。

    “就是这里。”他压低声音，回头看了一眼。

    帕西瓦尔立刻握紧了剑柄。阿布罗狄眼神此刻也变得认真起来。

    “谷地深处有烟。”阿布罗狄轻声说，“很淡，但确实是炊烟。”

    本杰明点了点头。他也看到了——在灰白色的天空背景下，几缕若有若无的青烟正从山谷深处升起。

    “他们就在这，等我们一网打尽。”

    帕西瓦尔皱了皱眉。

    “会不会是陷阱？”

    “有可能。”本杰明说，“所以都警惕点。”

    他回头看向身后的士兵。那些寒霜镇的士兵安静地站在雪地里，等待着命令。他们的呼吸在冷空气中凝成白雾，但没有人发出多余的声音。

    本杰明抬起手，做了几个手势。

    士兵们无声地散开。两支小队沿着山坡向上，消失在灌木丛后——他们的任务是预防可能存在的伏兵，从高处俯瞰全局。剩下的士兵握紧武器，跟在本杰明身后，准备从正面推进。

    “你俩跟着我。”本杰明对帕西瓦尔和阿布罗狄说，“万一真有陷阱，你们负责把陷阱踩平。”

    帕西瓦尔的眉头皱得更紧了。

    “你就不能换个说法？”

    “不能。”本杰明说，“出发。”

    ——————

    队伍无声地向前推进。

    积雪掩盖了脚步声，但掩盖不了那种紧绷的气氛。本杰明走在队伍中间，他的心跳比平时快了一些，但呼吸依然平稳。

    穿过最后一道灌木丛，视野骤然开阔。

    本杰明看到了里面的情况。

    他停住了脚步。

    那一瞬间，他的眉头微微皱起。

    帕西瓦尔注意到他的停顿，立刻握紧了剑。阿布罗狄也停下了脚步，目光顺着本杰明的视线投向前方。

    “这是……”阿布罗狄低声说。

    山谷里确实有一群人。

    但那不是他预想中的“悍匪”。

    那些人三三两两地坐在地上，有的靠在树干上，有的挤在简陋的棚子下面。他们的衣服破旧，有的还缠着绷带，绷带上渗着暗色的污渍。他们的武器随意地丢在一旁，有的甚至没有武器，只是抱着手臂缩在角落里，试图抵御寒冷。

    有人在咳嗽。有人在呻吟。有人在发呆。

    士气低落。

    像是刚刚经历了一场惨败的败军。

    这和罗伦说的不一样。
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