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    从阿普顿的话中，本杰明分析出了对方的立场。

    那个老人只想守住南境这片地。他唯一关心的，是王领会不会在衰弱之后，被其他势力抢先侵占。对他而言，王领不是一个需要拯救的地方，而是一块可能落入敌人手中的肥肉。

    但本杰明的出现，和他带来的“王领共同体”——杜绝了这种可能。

    阿普顿看出来了。

    所以他开始谈合作。

    但当本杰明提到攻打王都的计划时，阿普顿摇了摇头。

    “不可能。我的大军不能离开南境。”

    理由？担心异族趁虚而入。担心那些蛰伏在南境各地的势力，在他离开后突然冒出来。担心这片土地在他远征的时候，被其他人夺走。

    本杰明当时没有说话。

    这个答案在他预料之中。

    也是最无趣的答案。

    除非阿普顿的这些话只是幌子——除非他另有打算，另有图谋，另有那些本杰明还没看出来的东西。

    他睁开眼。

    “有一件事让我很在意。”

    阿布罗狄看着他。

    “赛丽娅在针叶丘地。”本杰明说，“平息小股异族动乱。她主动去的。”

    阿布罗狄的眉头微微皱起。

    “针叶丘地？”

    “对。”

    本杰明顿了顿。

    “那里本来是我来南境的目的之一。”

    他看着阿布罗狄。

    “存放女神子宫的复苏设施——地母神殿，就在针叶丘。”

    阿布罗狄的表情变了。

    “她什么时候去的？”

    “几天前。”本杰明说，“根据出发的时间判断，她现在应该已经在回飓风城的路上了。”

    阿布罗狄真的在沉思了。

    “你觉得……”

    “我不知道。”本杰明打断他，“但我不喜欢这个巧合。”

    马车继续向前。

    窗外，暮色越来越深。

    ---

    针叶丘地。

    暮色同样笼罩着这片起伏的丘陵。成片的针叶林覆盖着山坡，在晚风中发出低沉的呼啸。林间有一条小路，蜿蜒通向丘陵深处。

    路的尽头，是一座古老的建筑。

    地母神殿。

    那是半沉入地下宏伟殿堂，是这个王国第二大信仰的女神神殿，拥有特殊的意义。

    赛丽娅站在神殿前。

    她的身后，几十个被打断腿的信徒，低着头，不敢看她。那些人脸上带着恐惧和茫然。

    但她没有在看他们。
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